Danas se slavi Sveti Ilija – nebeski zaštitnik Bosne i Hercegovine

Katolička Crkva 20. srpnja slavi blagdan svetog Ilije proroka, nebeskog zaštitnika Bosne i Hercegovine. Sveti Ilija jedan je od najznačajnijih starozavjetnih proroka, simbol čvrste vjere, hrabrosti i vjernosti Bogu, a njegovo se štovanje na ovim prostorima njeguje stoljećima. Proroku Iliji pripada značajno mjesto u kršćanskoj predaji i djelima svetih otaca. U pučkom vjerovanju Ilija zapovijeda gromovima, zato se i naziva Ilija Gromovnik, a štiti od oluje, groma i vatre.

Blagdan svetog Ilije posebno se svečano obilježava u brojnim hercegovačkim župama koje ga štuju kao svoga zaštitnika. Među njima je i župa sv. Ilije proroka u Stocu, gdje se Ilindan tradicionalno slavi misnim slavljima, procesijom i okupljanjem velikog broja vjernika iz cijele Hercegovine i okolnih krajeva.

Uz blagdan sv. Ilije vežu se i brojni narodni običaji. Budući da se u narodnoj predaji sveti Ilija naziva Gromovnikom te ga se povezuje s grmljavinom, olujama i vremenskim nepogodama, u mnogim krajevima Hercegovine i Bosne zadržalo se vjerovanje da se na Ilindan ne kupa u rijekama, jezerima ni moru. Prema pučkom vjerovanju, nakon svetog Ilije voda postaje hladnija i opasnija, a kupanje na taj dan može donijeti nesreću. Iako ovaj običaj nema uporište u crkvenom nauku, i danas ga mnogi poštuju kao dio bogate narodne tradicije.

Blagdan svetog Ilije tako je više od vjerskog slavlja – on je i važan dio kulturne i duhovne baštine Bosne i Hercegovine, dan kada se okupljaju obitelji, njeguju običaji i u molitvi zaziva zagovor zaštitnika za mir, blagostanje i Božji blagoslov cijele domovine.